ワイトモケーブ

現在Surf n Snow でReceptionistをしているShimpeiです。

オークランド空港に到着し、異国情緒溢れるマオリ伝統の木彫りの門を、興奮しながらくぐったあの日からもう１ヵ月経ったなんて信じられません。

１ヵ月間もニュージーランドに居たというのにオークランドから出たことが無かった僕ですが、先日ついにロトルアとワイトモに行って来ました。

今回はツチボタルと洞窟で有名なワイトモケーブについてお話したいと思います。

朝レンタカーを借りて小雨が降る中、3時間ほどのドライブです。

ニュージーランドは日本と同じ左側通行なのであまり難しくないとは言っても、初めての海外での運転は緊張します。

運転しはじめて1時間もすると、景色が開けてきて、そのなかに羊の姿を見ることができました。

ニュージーランドは羊の数が人口より多いと聞いていたのに、オークランドでは一匹も見ることが無かったので、改めて僕はニュージーランドに居るんだということが実感できて少し興奮しました。

しばらくすると看板にWAITOMOの文字が。

さっきまで降っていた雨も止み、暑いくらいの快晴です。

ワイトモケーブのツアーは雨で水位が上がると中止になることもあるので一安心です。

ツアー会社に到着すると、説明を受け、ウェットスーツに着替え、ヘッドライト付きのヘルメットをかぶって早速出発です。

洞窟に入ると、中はひんやり冷たく真っ暗です。

ヘッドライトを点けると、鍾乳洞の表面が照らされキラキラ妖しく光っているのが見えました。洞窟の奥には水の流れる音が聞こえ、なんとも幻想的な光景でした。

進んでいくと水の音が近くなり、僕の体がギリギリ通る小さな穴に這って入るとそこには大きな滝がありました。

初めてこの滝を発見した人のことを思うと興奮せずにはいれませんでした。

崖から５ｍ下の川へ飛び込み、しばらく歩くとガイドの人から、前の人の浮き輪に足をかけヘッドライトを消すように言われました。

ガイドの人が先頭の人を引っ張り、ツアー参加者全員で電車のように進んでいきました。

真っ暗な天井を見ながら進んでいくと、柔らかい光が遠くの方から近づいてきました。みるみるうちに天井は小さな光でいっぱいになり、参加者全員静まり返ってしばらくその美しさに見とれていました。

出口で記念写真を撮りツアーは終了です。

ツアーに参加した他の人とも仲良くなり大満足のツアーでした！

ニュージーランドにはここでは紹介できないくらいたくさんの美しいところがまだまだあります！

旅の計画でわからないことがあれば是非Surf n Snow backpackersにお越しください！

ニュージーランドを知り尽くしたスタッフがお手伝いします！まだまだ新人ですが僕も皆さんのお力になれるよう頑張ります！   Shimpei